睡眠窒息症是指睡眠期間因呼吸通道阻塞而引致短暫和反覆的窒息，患者每晚短暫窒息可多達數百次，每次持續數秒至數分鐘不等。
在眾多類型的睡眠窒息症之中，以阻塞性睡眠窒息症較為普遍。根據香港中文大學醫學院的研究，成年男性的病發率達4%或以上。除了年長及肥胖外，下顎細、頸短、扁桃腺肥大、患有嚴重鼻敏感、慢性心肺疾病、高血壓、心臟病和甲狀腺分泌過低等，都是睡眠窒息症的高危因素。
早期治療
一般來說，醫生會因應患者的嚴重程度選擇合適的治療方法。睡眠時使用正氣壓睡眠機是目前最常用，適用於輕微至嚴重患者。原理是透過鼻罩將空氣輸送至鼻腔，撐開呼吸道，以改善阻塞及缺氧的情況。惟此方法只能治標，且需要長期使用。
手術治療亦較為常見，包括鼻腔、口腔、舌和咽喉手術四大類。主要是利用射頻或激光技術，切除或收緊阻塞的組織，令呼吸道回復暢通。以最常見的咽喉阻塞為例，利用激光切短吊鐘，或利用射頻技術注入熱力，收緊吊鐘組織，達到保持呼吸通道暢通之目的。由於不同原因所引致睡眠窒息症其治療手法亦各有不同，因此患者宜先跟主診醫生商量及詳細評估後，再找出最合適的治療方法。
後果嚴重
早期的睡眠窒息症會影響患者睡眠質素，令患者缺乏精神。病情嚴重者甚至會因為持續不斷的窒息致身體嚴重缺氧，造成血壓上升，心臟負荷增加，有機會提高因心臟病或中風而猝死的風險！
睡眠窒息症可分為阻塞性、中樞性及混合性三大類，其中最常見的是阻塞性睡眠窒息症。其成因很多時是由於肥胖導致過多脂肪積聚於上呼吸道，令呼吸道變窄，容易形成阻塞。不過纖瘦的人士也有可能因下巴短小、吊鐘過長、氣管較窄、舌頭肥大或鼻瘜肉等因素而患上此症。
中樞性睡眠窒息症的成因，是腦部中樞系統未能發出呼吸指令，導致窒息，可由中風、心臟病或某些藥物等引致。至於混合性睡眠窒息症，即患者同時有阻塞性及中樞性睡眠窒息症。
如想知道自己有否患上睡眠窒息症，進行睡眠測試是最有效的方法。測試時，需要在身上貼上不同的感應器，然後睡約五至六小時。期間，儀器會記錄測試者腦電圖、眼電圖、肌電圖、心電圖及血含氧量等，繼而計算出睡眠干擾指數。如每小時窒息少於五次屬正常，五至十五次屬輕微，十五至三十次為中度，三十次以上即屬嚴重。
