睡眠窒息症是指睡眠期间因呼吸通道阻塞而引致短暂和反复的窒息，患者每晚短暂窒息可多达数百次，每次持续数秒至数分钟不等。
在众多类型的睡眠窒息症之中，以阻塞性睡眠窒息症较为普遍。根据香港中文大学医学院的研究，成年男性的病发率达4%或以上。除了年长及肥胖外，下颚细、颈短、扁桃腺肥大、患有严重鼻敏感、慢性心肺疾病、高血压、心脏病和甲状腺分泌过低等，都是睡眠窒息症的高危因素。
早期治疗
一般来说，医生会因应患者的严重程度选择合适的治疗方法。睡眠时使用正气压睡眠机是目前最常用，适用于轻微至严重患者。原理是透过鼻罩将空气输送至鼻腔，撑开呼吸道，以改善阻塞及缺氧的情况。惟此方法只能治标，且需要长期使用。
手术治疗亦较为常见，包括鼻腔、口腔、舌和咽喉手术四大类。主要是利用射频或激光技术，切除或收紧阻塞的组织，令呼吸道回复畅通。以最常见的咽喉阻塞为例，利用激光切短吊钟，或利用射频技术注入热力，收紧吊钟组织，达到保持呼吸通道畅通之目的。由于不同原因所引致睡眠窒息症其治疗手法亦各有不同，因此患者宜先跟主诊医生商量及详细评估后，再找出最合适的治疗方法。
后果严重
早期的睡眠窒息症会影响患者睡眠质素，令患者缺乏精神。病情严重者甚至会因为持续不断的窒息致身体严重缺氧，造成血压上升，心脏负荷增加，有机会提高因心脏病或中风而猝死的风险！
睡眠窒息症可分为阻塞性、中枢性及混合性三大类，其中最常见的是阻塞性睡眠窒息症。其成因很多时是由于肥胖导致过多脂肪积聚于上呼吸道，令呼吸道变窄，容易形成阻塞。不过纤瘦的人士也有可能因下巴短小、吊钟过长、气管较窄、舌头肥大或鼻瘜肉等因素而患上此症。
中枢性睡眠窒息症的成因，是脑部中枢系统未能发出呼吸指令，导致窒息，可由中风、心脏病或某些药物等引致。至于混合性睡眠窒息症，即患者同时有阻塞性及中枢性睡眠窒息症。
如想知道自己有否患上睡眠窒息症，进行睡眠测试是最有效的方法。测试时，需要在身上贴上不同的感应器，然后睡约五至六小时。期间，仪器会记录测试者脑电图、眼电图、肌电图、心电图及血含氧量等，继而计算出睡眠干扰指数。如每小时窒息少于五次属正常，五至十五次属轻微，十五至三十次为中度，三十次以上即属严重。
