严重类风湿关节炎

根据世界卫生组织估计,全球每一百人便有一人患上类风湿关节炎。此病是一种会持续恶化的慢性疾病,亦是本港常见的风湿科病症之一。类风湿关节炎源于免疫系统出错产生大量不必要的抗体,攻击关节组织滑膜,引发炎症,继而侵蚀关节、破坏其活动功能及引致变形。它可以影响全身不同的关节,更可侵害其他器官如眼睛、皮肤、心、肺和血管等。目前,医学界仍未完全了解其病因,但普遍认为与家族病史、病毒、细菌传染或吸烟等,都是致病的风险因素。

早期治疗
早期治疗

早期类风湿关节炎最常出现于手腕及手指第一、二节的关节,病征包括痛楚、发热及肿胀等,且往往是对称出现(如左右手同时出现相同病征)。其他典型的征状还有早上关节僵硬(晨僵)情况、容易疲倦及持续低烧等。虽然现时没有一项化验能独立确诊此症,但医生可透过病人的病史、体格及血液检验、X光、超声波及磁力共振等连串检查来确诊。

类风湿关节炎是难以预防的,而且治疗过程相当漫长。不过,愈早治疗,病情受控的机会便愈高。现时,治疗的方案主要有三大方面:药物、骨科手术及物理/职业治疗。

药物:主要分为止痛药及改善病情药物。止痛药物主要有非类固醇消炎药及皮质类固醇,一般需配合改善病情的药物如柳氮磺呲啶、甲氨蝶呤、来氟米特等,以防止关节发炎受损。若传统药物的治疗效果并不理想,可接受生物制剂治疗。而最新的口服标靶药物,目前仍属自费药物,费用亦相对较高昂。

骨科手术:若患者的关节严重受损或变形,可接受外科手术,如全关节置换、腱重建、切除关节膜或关节固定等,以减轻痛楚及改善受影响关节的功能。

物理/职业治疗:配合物理或职业治疗师的指导,有助纾缓痛楚及减低关节进一步变形和恶化,并可改善活动能力。

后果严重
后果严重

基于“风湿”二字,许多人以为类风湿关节炎是“老人病”,事实上,任何年龄人士都有机会患上,三十至五十岁更是发病高峰期,而女性患病风险较男性高二至三倍。患者不单要承受持续的关节肿胀、痛楚,还会因为关节受损变形而影响正常活动能力,严重影响生活及工作,甚至造成残障。当病情恶化至侵害身体其他器官,更会引致眼巩膜破穿、肺纤维化及积水、肾脏功能衰退、血管栓塞、干燥综合症等,而患上淋巴瘤的风险也会增加,所以必须在病情恶化前及早治疗。

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