嚴重類風濕關節炎

早期類風濕關節炎最常出現於手腕及手指第一、二節的關節，病徵包括痛楚、發熱及腫脹等，且往往是對稱出現(如左右手同時出現相同病徵)。其他典型的徵狀還有早上關節僵硬（晨僵）情況、容易疲倦及持續低燒等。雖然現時沒有一項化驗能獨立確診此症，但醫生可透過病人的病史、體格及血液檢驗、X光、超聲波及磁力共振等連串檢查來確診。

類風濕關節炎是難以預防的，而且治療過程相當漫長。不過，愈早治療，病情受控的機會便愈高。現時，治療的方案主要有三大方面：藥物、骨科手術及物理/職業治療。

藥物：主要分為止痛藥及改善病情藥物。止痛藥物主要有非類固醇消炎藥及皮質類固醇，一般需配合改善病情的藥物如柳氮磺呲啶、甲氨蝶呤、來氟米特等，以防止關節發炎受損。若傳統藥物的治療效果並不理想，可接受生物製劑治療。而最新的口服標靶藥物，目前仍屬自費藥物，費用亦相對較高昂。

骨科手術：若患者的關節嚴重受損或變形，可接受外科手術，如全關節置換、腱重建、切除關節膜或關節固定等，以減輕痛楚及改善受影響關節的功能。

物理/職業治療：配合物理或職業治療師的指導，有助紓緩痛楚及減低關節進一步變形和惡化，並可改善活動能力。

基於「風濕」二字，許多人以為類風濕關節炎是「老人病」，事實上，任何年齡人士都有機會患上，三十至五十歲更是發病高峰期，而女性患病風險較男性高二至三倍。患者不單要承受持續的關節腫脹、痛楚，還會因為關節受損變形而影響正常活動能力，嚴重影響生活及工作，甚至造成殘障。當病情惡化至侵害身體其他器官，更會引致眼鞏膜破穿、肺纖維化及積水、腎臟功能衰退、血管栓塞、乾燥綜合症等，而患上淋巴瘤的風險也會增加，所以必須在病情惡化前及早治療。