睡觉时发出隆隆的鼻鼾声，不但影响枕边或家人的清梦，更可能是睡眠窒息症引起的征状。睡眠窒息症是指在睡觉期间出现短暂性呼吸停顿，不论成人还是小朋友都有机会患上，可以对睡眠质素造成极大的破坏，影响日间表现之馀，也会增加多种疾病如心血管疾病及高血压等发生的风险。至于儿童患者甚至会因此而发育迟缓，后果可大可小。
睡眠窒息症可分为阻塞性、中枢性及混合性3大类。其中阻塞性睡眠窒息症最常见，属都市常见疾病。有研究指，香港有4%成年男士及2%成年女士患病，亦有调查揭示5.8%小学男生、3.8%小学女生患有睡眠窒息症。可见问题在成人和儿童也很普遍。
引致睡眠窒息的成因有很多。成人患者可能源于鼻中隔偏移、鼻甲骨或扁桃腺肥大、严重鼻敏感、悬雍垂(喉咙吊钟)或舌头阻塞气道等原因所引起，酗酒和吸烟人士也属高危族。
至于儿童睡眠窒息症则以扁桃腺或增殖腺肥大阻塞呼吸道的情况最普遍，有时鼻敏感发作也可导致呼吸道出现阻塞。此外，成人和儿童都可能因为肥胖而导致咽喉软组织增加，进一步收窄上呼吸道。
正常睡眠情况下，我们的呼吸道畅通无阻，空气自由进出。睡眠窒息症患者则由于上呼吸道（包括口腔及咽喉）组织肥厚、结构狭窄或肌肉松弛等，阻塞气道，令空气不能顺利通过，令睡眠期间出现短暂停止呼吸的现象，每晚可发生多达数十次，每次持续数秒或更长，患者会因缺氧而转醒，过后又再除除入睡，周而复始下难有充足的睡眠。
由于患者的睡眠质素严重受损，他们在日间会有疲倦及难集中的情况，影响工作及学习表现，长远可增加成人患高血压、心脏病和中风的风险，甚至有可能导致猝死。此外，对儿童患者而言，最受影响的是容易阻碍智力发展及身体发育。
确诊患上睡眠窒息症后，患者首先要改善生活模式，包括建立健康的饮食及生活习惯，并要控制体重，对于轻度患者可带来改善效果。至于中至严重程度的患者则需要其他的治疗。
成年患者可以使用牙托或睡眠呼吸机，令呼吸道长期打开，避免窒息情况出现，相关影响也自然消失。部分病人可以考虑接受手术扩阔呼吸道，从而解决呼吸受阻的问题。
至于儿童则以手术治疗为主，因为他们的病因大多与腺体肿大有关，只要切除肿胀的组织便能令病况有所改善，睡觉时便不再有窒息情况出现。
身体结构不能改变，但透过控制体重、养成良好睡眠习惯及戒除烟酒等行为，有助减低患病的风险。无论成年人或儿童，当出现睡眠窒息症的症状，应尽快求医，以减低病患带来的影响和预防并发症发生。
