35岁的Darren 已有15年烟龄，5年前开始经常咳嗽兼多痰，起初还以为是吸烟的“副作用”，只要戒烟便会回复正常，因此多年来即使家人劝喻求医，他亦不以为意。直至爱踢足球的他，竟然多次在赛事中途“气来气喘”，需要休息“回气”，被与他年龄相近的球友纷纷取笑未老先衰，Darren心有不甘之馀亦开始担心自己健康，决定求诊。经医生检查下，他终发现原来患上“慢性阻塞性肺病”。幸好仍属早期，可通过治疗改善。
慢性阻塞性肺病是本港的十大杀手之一，吸烟人士尤其是高危一族。根据卫生署卫生防护中心的资料显示，2018年共有1,379人因慢性下呼吸道疾病死亡，当中包括慢性阻塞性肺病。
慢性阻塞性肺病的征状包括持续2-3个月的久咳、痰多、气喘，以及与同龄人士相比下体能较差等。这些征状在早期并不明显，不少患者都像Darren一样，误以为这些征状是吸烟的“副作用”，于是置之不理，直至病情严重时才求诊。
慢性阻塞性肺病的病情发展是不能逆转的。换言之，一旦肺功能受损，便不能百分百康复，对患者的日常生活和工作可造成很大影响。因此，愈早接受治疗，便愈有效延改善征状及延缓肺功能退化速度；相反，若拖延病症，严重时可导致呼吸衰竭，足以致命。
值得一提的是，虽然慢性阻塞性肺病患者大多年届50岁或以上，但其实可能早于30-40岁时，已开始出现轻微的呼吸道征状。为能及早确诊，建议高危人士，特别是40岁以上，曾经或有吸烟习惯的人士，应定期接受肺功能测试。
常见的检查方法为肺活量测试（吹气测试）。我们尽力吸入空气后，在一秒钟内尽力呼出的空气容量称为“第一秒呼出量”（FEVI），尽力呼出所有空气的容量称为“用力肺活量”（FVC）。通过检查计算出上述两项数值，若FEV1不足FVC的7成，就代表肺部可能有“阻塞性”障碍。
除了吹气测试外，怀疑患者可能需要接受进一步检查，例如低剂量电脑扫描(Low –dose chesr CT)，可帮助检视肺气肿程度及其受影响范围，同时亦能帮助排除患上癌症的可能。
经确诊后，患者可能需要同时接受非药物及药物治疗。然而，对患者而言，更重要的一步是必须戒烟。在三者配合下，才能有助改善征状及延缓病情。
