35歲的Darren 已有15年煙齡，5年前開始經常咳嗽兼多痰，起初還以為是吸煙的「副作用」，只要戒煙便會回復正常，因此多年來即使家人勸喻求醫，他亦不以為意。直至愛踢足球的他，竟然多次在賽事中途「氣來氣喘」，需要休息「回氣」，被與他年齡相近的球友紛紛取笑未老先衰，Darren心有不甘之餘亦開始擔心自己健康，決定求診。經醫生檢查下，他終發現原來患上「慢性阻塞性肺病」。幸好仍屬早期，可通過治療改善。
慢性阻塞性肺病是本港的十大殺手之一，吸煙人士尤其是高危一族。根據衛生署衛生防護中心的資料顯示，2018年共有1,379人因慢性下呼吸道疾病死亡，當中包括慢性阻塞性肺病。
慢性阻塞性肺病的徵狀包括持續2-3個月的久咳、痰多、氣喘，以及與同齡人士相比下體能較差等。這些徵狀在早期並不明顯，不少患者都像Darren一樣，誤以為這些徵狀是吸煙的「副作用」，於是置之不理，直至病情嚴重時才求診。
慢性阻塞性肺病的病情發展是不能逆轉的。換言之，一旦肺功能受損，便不能百分百康復，對患者的日常生活和工作可造成很大影響。因此，愈早接受治療，便愈有效延改善徵狀及延緩肺功能退化速度；相反，若拖延病症，嚴重時可導致呼吸衰竭，足以致命。
值得一提的是，雖然慢性阻塞性肺病患者大多年屆50歲或以上，但其實可能早於30-40歲時，已開始出現輕微的呼吸道徵狀。為能及早確診，建議高危人士，特別是40歲以上，曾經或有吸煙習慣的人士，應定期接受肺功能測試。
常見的檢查方法為肺活量測試（吹氣測試）。我們盡力吸入空氣後，在一秒鐘內盡力呼出的空氣容量稱為「第一秒呼出量」（FEVI），盡力呼出所有空氣的容量稱為「用力肺活量」（FVC）。通過檢查計算出上述兩項數值，若FEV1不足FVC的7成，就代表肺部可能有「阻塞性」障礙。
除了吹氣測試外，懷疑患者可能需要接受進一步檢查，例如低劑量電腦掃描(Low –dose chesr CT)，可幫助檢視肺氣腫程度及其受影響範圍，同時亦能幫助排除患上癌症的可能。
經確診後，患者可能需要同時接受非藥物及藥物治療。然而，對患者而言，更重要的一步是必須戒煙。在三者配合下，才能有助改善徵狀及延緩病情。
